L’utilisation d’un ordinateur portable pour des tâches intensives a ses
inconvénients : ventilateurs bruyants, vitesses réduites et boîtiers chauds
et inconfortables sur les genoux. Mais une nouvelle alternative au
refroidissement par ventilateur pourrait réduire radicalement ces
inconvénients et conduire à des ordinateurs portables plus fins et plus
efficaces.
Baptisé AirJet, il s’agit d’un module rectangulaire de la moitié de la
taille d’une barrette de mémoire vive qui se place au-dessus du processeur
pour le refroidir. La première génération d’AirJet est conçue pour
refroidir les ordinateurs portables, les tablettes et les consoles de jeux
mobiles. Selon le fabricant Frore Systems, les versions
ultérieures pourraient être assez miniaturisées pour fonctionner dans les
smartphones et les casques de réalité virtuelle, mais aussi suffisamment
performantes pour servir dans les centres de données.
Une technique issue de l’aviation
Le dispositif utilise des membranes vibrantes pour aspirer l’air par des
fentes sur le dessus, une technique de refroidissement qui est employée
dans les moteurs à réaction des avions. L’air circule le long de son bord
inférieur, qui est en contact avec le processeur et en évacue la chaleur,
puis l’air chaud est expulsé par le côté du châssis de l’ordinateur
portable. Ce système se différencie des chambres à vapeur utilisées dans
les téléphones de jeu haut de gamme, qui n’expulsent pas l’air chaud mais
laissent la chaleur rayonner dans les couches extérieures du téléphone.
L’AirJet, vu de côté : l’air est aspiré par le haut par des membranes vibrantes, puis se déplace le long de la partie inférieure où il absorbe la chaleur du processeur et est expulsé par le côté. Frore Systems
Le module AirJet mesure 2,8 mm d’épaisseur, ce qui est plus fin qu’un
ventilateur d’ordinateur standard qui fait 5 mm. Son encombrement est deux
fois moindre et il est plus silencieux. Il aspire également l’air à une
pression dix fois supérieure à celle d’un ventilateur moyen (1 750 pascals
contre 140 pascals), ce qui permet de réduire le nombre d’évents dans le
châssis de l’ordinateur portable.
«
Même si [un ventilateur] est capable de produire un flux d’air
important à l’air libre, lorsque vous le placez dans un espace
restreint, en raison de la faible pression, le flux qu’il génère
réellement tombe comme une pierre
», explique Seshu Madhavapeddy, cofondateur et Pdg de Frore Systems. «
Dans notre cas, il n’y a aucun effet du tout. Nous obtenons le même
flux d’air.
»
Outre le fait qu’il prenne moins de place que les ventilateurs standards,
le AirJet gère si bien la chaleur que les ordinateurs n’ont pas besoin de
réduire leurs performances pour éviter la surchauffe.
Lancement début 2023
Frore Systems qualifie le AirJet de « puce », bien qu’il n’ait
aucune puissance de traitement. Ce choix sémantique tient au fait que la
fabrication du produit utilise des méthodes utilise des méthodes et un
rythme d’évolution qui s’apparente à celui des semiconducteurs, avec une
nouvelle version plus performante chaque année.
Frore Systems lance deux modèles AirJet : l’AirJet Mini, un peu plus petit
qu’une carte de visite et destiné aux tablettes et aux ordinateurs
portables occasionnels ; et l’AirJet Pro, plus grand cible les ordinateurs
portables haute performance.
Selon les exemples donnés par Frore, les AirJet sont conçus pour être
utilisés de concert en fonction des besoins du fabricant : quatre AirJet
Mini peuvent refroidir un ordinateur portable ARM de 13 pouces, trois
AirJet Pro suffisent pour un ordinateur portable plus performant de 15
pouces.
Les futures générations pourraient gérer des laptops aux performances
extrêmes, mais les Mini et Pro actuels sont d’abord destinés à aider les
constructeurs à rendre les ordinateurs portables encore plus fins. Pour le
moment, Frore Systems n’a pas annoncé de prix pour les AirJet Mini et
AirJet Pro qui seront disponibles au premier trimestre de l’année
prochaine.
Article de CNET.com adapté par CNETFrance
Image : Frore Systems
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