C’est le moment idéal pour observer le ciel nocturne et s’en mettre plein
la vue avec la pluie d’étoiles filantes des Géminides. Cela dure jusqu’au
24 décembre, avec un pic le soir du 13 décembre et le matin suivant.
Pour les observer, il faut regarder la constellation des Gémeaux au-dessus
de l’horizon à l’Est. La source des Géminides semble être l’astéroïde 3200
Phaethon, qui, selon les astronomes, pourrait être une comète éteinte ou un
nouveau type d’objet appelé « comète rocheuse ».
Les débris qui se sont détachés de Phaethon au fil des ans forment des
nuages de poussière plus denses que ceux laissés par la plupart des
comètes. C’est ce qui explique pourquoi les Géminides sont toujours l’une
des pluies d’étoiles filantes les plus fortes. Chaque année, en décembre,
nous traversons la partie la plus dense de ce nuage et des centaines ou des
milliers de particules de la taille d’un caillou brûlent en entrant en
collision avec notre atmosphère supérieure.
Pour profiter au mieux de ce spectacle cosmique, le plus important est de
trouver un lieu d’observation non pollué par la lumière et offrant une
large vue du ciel, sans nuages. Si la Lune est levée, il faut s’orienter de
manière à l’avoir dans le dos autant que possible.
Il faut se donner au moins une heure d’observation car il y a toujours des
accalmies dans l’activité. Lors d’une nuit de pointe, si vous avez la
chance de bénéficier de conditions idéales, vous pourrez voir jusqu’à 150
étoiles filantes en une heure.
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Article de CNET.com adapté par CNETFrance
Image : Nasa
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