Le PDG Peggy Johnson affirme qu’il reste encore beaucoup à faire pour que les consommateurs aient envie d’utiliser ces appareils. Image : Le Magic Leap 2.
Selon Peggy Johnson, PDG de Magic Leap, fabricant de matériel de réalité augmentée, il faudra probablement attendre cinq ans avant de voir apparaître un marché viable pour l’utilisation grand public de la réalité augmentée, qui consiste à superposer des images simulées à la vision du monde, comme c’est le cas avec les lunettes.
« Si je devais deviner, je pense qu’il faudra peut-être attendre cinq ans environ pour le type de réalité augmentée totalement immersive que nous faisons », a déclaré Peggy Johnson à l’occasion d’une récente session de questions-réponses en direct sur Zoom, organisée par the Collective[i] Forecast.
Magic Leap, qui a été pionnière dans le développement de lunettes permettant à un utilisateur de voir des objets rendus dans son champ de vision, a enthousiasmé le public en 2018 avec des vidéos teaser et des milliards de dollars de financement qu’elle a reçus de Google.
Un marché pro plus attractif
Mais la première version du produit, sortie cette année-là, a été décevante. CNET a qualifié le casque de 2 295 dollars de meilleur dispositif de réalité augmentée jusqu’alors, mais a également déploré « des inconvénients importants ».
Peggy Johnson, qui a pris ses fonctions en août 2020 après avoir passé de nombreuses années chez Microsoft et, avant cela, chez le géant des puces Qualcomm, a réorienté le Magic Leap, initialement un casque grand public, vers un produit destiné aux utilisateurs professionnels, à savoir « le casque de réalité augmentée le plus immersif pour les entreprises », comme le dit la société.
La société a lancé la deuxième version du casque en septembre, son prix étant nettement revu à la hausse. L’objectif est de développer l’utilisation du produit en entreprise par le biais de partenariats et de canaux de revendeurs.
La deuxième version de Magic Leap entre dans un marché encombré pour la réalité augmentée d’entreprise ainsi que pour la réalité mixte, couvrant les dispositifs qui mélangent réalité augmentée et réalité virtuelle. Le HoloLens de Microsoft est l’un des plus connus, mais il y a aussi les lunettes de Vuzix et Lenovo et le Glass Enterprise 2 de Google.
Une V2 améliorée, mais perfectible
Le Magic Leap 2 a d’abord reçu des réactions favorables. Scott Stein, de CNET, qui avait été critique en 2018, a écrit que les améliorations apportées à la deuxième version sont significatives, et collectivement, « une étape petite mais clé pour une entreprise qui, comme beaucoup d’autres, vise à résoudre l’énigme des lunettes de réalité augmentée. »
L’un des premiers critiques du produit final, Devindra Hardawar, a écrit le mois dernier que la deuxième version est « une réussite significative », ajoutant qu’elle « est plus facile à porter, beaucoup plus puissante et offre un champ de vision de réalité augmentée considérablement plus grand (et plus haut) que tout autre casque que nous avons vu auparavant » et « devrait être plus facile à utiliser pour les développeurs, grâce à un nouveau système d’exploitation basé sur Android ».
Néanmoins, des progrès techniques beaucoup plus fondamentaux sont nécessaires pour parvenir à un appareil « consumer-friendly », reconnaît Peggy Johnson. « Je pense que ce qui est nécessaire est un appareil super léger », qui doit « ressembler à des lunettes” précise-t-elle.
Le Magic Leap 2 est relié à un boitier de processeur qui est fixé au niveau de la ceinture. Or, ce dispositif n’est pas adapté aux consommateurs grand public, reconnaît Peggy Johnson : « Le Magic Leap 2.0 est allé loin en devenant plus léger, il est environ 20 % plus léger, il fait environ la moitié de la taille, donc nous avons vraiment resserré les métriques, ce qui a été utile pour une utilisation toute la journée pour quelqu’un dans un environnement industriel, ou même un médecin pendant une longue opération. Mais, malgré tout, pour se promener, je pense que l’appareil n’est pas tout à fait ce qu’un consommateur supporterait pendant une journée entière. Je pense que nous devons vraiment être dans cette catégorie de lunettes » note la PDG.
Les limites de l’électronique
La fabrication d’un appareil aussi compact se heurte aux limites de l’électronique actuelle, notamment des batteries. « Il est difficile de descendre à cette taille. La batterie est une contrainte. Pour l’instant, le processeur est séparé de l’oreillette, c’est ainsi que l’oreillette est si légère qu’elle pend à votre ceinture ou à votre poche. C’est un peu plus lourd, et le processeur peut être chaud. Nous ne pensons pas qu’il soit judicieux de l’intégrer au casque pour le moment. C’est inconfortable. Il y en a d’autres sur le marché qui l’ont fait, et c’est la plus grande plainte : c’est encombrant, c’est chaud, c’est lourd. Et donc, nous devons résoudre tout cela pour que les consommateurs puissent en profiter » déclare Peggy Johnson.
Ingénieure de formation, la PDG de Magic Leap estime que la poursuite de l’intégration du silicium dans les puces sera utile : « L’autre grand phénomène qui se produira au fil du temps est le même que celui qui se produira dans les téléphones mobiles, à savoir l’intégration du silicium. L’unité centrale qui fait fonctionner nos téléphones portables comportait autrefois de nombreux composants, et elle était plus grosse. Et mon ancienne société, Qualcomm, intègre de plus en plus de fonctionnalités dans cette puce. Cela permet d’avoir un appareil très petit et léger, et un appareil très économe en énergie. Et nous continuons à suivre cette trajectoire » déclare-t-elle.
En résumé, Peggy Johnson estime que pour que cette expérience de réalité augmentée totalement immersive devienne vraiment un outil pour les consommateurs, alors « il faudra attendre plusieurs années, probablement cinq ou plus. »
Source : ZDNet.com
