Une cour d’appel fédérale a décidé vendredi que la loi californienne sur la neutralité du net pouvait rester en place, confirmant une décision d’un tribunal inférieur. La loi californienne de 2018 est la plus sévère du pays et a été promulguée un an après que la Federal Communications Commission (FCC) a abrogé l’Open Internet Order fédéral. Cette ordonnance de 2015 a mis en place des règles strictes de neutralité du net interdisant aux fournisseurs d’accès Internet de bloquer ou de limiter les applications et les sites Web légaux. Il a également interdit la priorisation du contenu payant par les FAI.
La loi californienne interdit également l’étranglement et les voies rapides, et peu de temps après l’adoption de la loi, le ministère de la Justice de l’ancien président Trump a poursuivi l’État, arguant que la loi avait été devancée par l’abrogation de la loi fédérale par la FCC en 2017. Ce procès et d’autres contestations judiciaires ont empêché la loi californienne d’entrer en vigueur, mais l’année dernière, le DOJ a abandonné son procès.
Des groupes industriels, dont l’association commerciale sans fil CTIA, et les fournisseurs d’accès Internet AT&T, Verizon et Comcast ont également intenté une action en justice pour empêcher l’entrée en vigueur de la loi californienne, mais un juge du tribunal de district a rejeté leur contestation, affirmant que la décision de la FCC devrait prévaloir sur la loi de l’État.
Vendredi, la Cour d’appel du neuvième circuit a voté 3 contre 0 pour confirmer la décision du tribunal inférieur, affirmant que la FCC “n’a plus le pouvoir” de réglementer les services Internet à large bande puisque l’agence les avait reclassés en services d’information plutôt qu’en services de télécommunications. “L’agence ne peut donc pas anticiper l’action de l’État”, a écrit le tribunal dans sa décision, ajoutant que le pouvoir de contrôler l’accès pourrait potentiellement “ouvrir la porte à un comportement anticoncurrentiel et discriminatoire qui pourrait désavantager des segments importants de la société”.
Les groupes industriels ont déclaré vendredi dans un communiqué que “l’approche fragmentaire” de la question “est intenable, et le Congrès devrait codifier une fois pour toutes les règles nationales pour un Internet ouvert”.
Pour le moment, la FCC ne peut pas rétablir la neutralité du net au niveau fédéral, car elle n’a pas de majorité ; il compte quatre membres, deux démocrates et deux républicains. Gigi Sohn, le candidat du président Biden pour remplacer l’ancien président du FCC Ajit Pai, attend toujours l’approbation du Sénat.
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