Interview de David Chalmers : la réalité virtuelle est aussi réelle que réelle

Philosophe David Chalmers explique comment les mondes virtuels éclairent des questions telles que qu’est-ce que la réalité et vivons-nous dans une simulation, et explore ce que les métavers d’entreprise signifient pour l’humanité

Par Richard Webb

LE philosophe d’origine australienne David Chalmers a longtemps fait des vagues dans le monde de la conscience. En 1994, à l’âge de 28 ans seulement, il a inventé l’expression “le problème difficile de la conscience” pour décrire le problème apparemment insoluble de l’expérience ressentie subjective – pourquoi il y a quelque chose que c’est que d’être vous. Deux ans plus tard, il a développé le concept d’expériences de pensée «zombies» – utilisant des agents théoriques identiques à nous dans le comportement et l’expérience extérieure mais sans vie intérieure – dans une tentative de démêler la nature de l’expérience consciente.

En 1998, Chalmers a lancé un pari célèbre avec le neuroscientifique Christof Koch selon lequel nous ne découvririons pas de signature distinctive, ou «corrélat neuronal» de la conscience, dans les 25 ans. Bien que nous en comprenions maintenant beaucoup plus sur les liens entre l’activité cérébrale et la conscience, à un peu plus d’un an, Chalmers est tranquillement confiant qu’il gagnera ce pari. Il pense que la conscience ne peut pas être réduite à un processus cérébral. Il a émis l’hypothèse qu’il s’agit d’un attribut fondamental de l’univers comme l’espace-temps ou la masse, peut-être lié à la mécanique quantique.

Désormais codirecteur du Center for Mind, Brain and Consciousness de l’Université de New York, Chalmers a détourné son attention de la relation de notre esprit avec le monde vers notre relation avec les mondes créés par l’esprit humain. Son nouveau livre, Reality+ : Les mondes virtuels et les problèmes de la philosophie, explore les énigmes existentielles, y compris ce qu’est la réalité, si nous vivons dans une simulation et comment nous le saurions. Et, alors que Meta (anciennement Facebook) et d’autres entreprises technologiques cherchent à créer des “métaverses” numériques dans lesquels nous pouvons vivre nos vies, il demande ce que…